犬の散歩で近所を歩いていたら、道端に手のひらにのるほどの大きさの緑色のものが落ちていました。不恰好な洋梨のような形をしています。拾い上げるといい香りが。かりん（花梨）でした。きょろきょろと辺りを見回すと坂道の少し上の方に４〜５ｍの高さにいくつか実をつけたかりんの木がありました。誰も収穫しないのか、その後も１個、また１個と実が落ちています。毎回拾って持って帰り、籠に入れて香りを楽しんでいます。

　かりんの果肉は硬く食べることはできません。収穫後洗ってしばらく陰干しにしておくと皮が黄色くなってきます。皮ごと輪切りにし、砂糖といっしょにホワイトリカーなどに漬け込んでかりん酒にします。もう少し小さく切って蜂蜜に漬け込むという方法もあります。蜂蜜につけるときはかりんがすっかり蜂蜜の中に浸かるようにしないと外に出たところがかびてきますのでご注意ください。２〜３ヶ月経つとお酒も蜂蜜もかりんのいい香りが移って飲めるようになります。

　かりん酒やかりんシロップは民間療法では咳や痰を鎮める薬として使われています。咳が止まらなくて苦しいときには、蜂蜜を少量のお湯で溶いたシロップをなめるように少しずつ飲むと咳が和らいで楽になります。よく使われる咳止めの薬と比較しても効果は蜂蜜の方が上だったという研究報告もあります。かりんシロップにも同様の効果があるのでしょう。ただし､１歳以下の赤ちゃんにはボツリヌス菌の感染を避けるために蜂蜜を与えないでください。また、こどもやお酒を飲めない人がかりん酒を利用するときには、小鍋に少量の湯を沸かしてその中にかりん酒を注ぎ、火を止めてしばらく置いてアルコール分を飛ばしてから用いてください。

　漢方ではかりんは筋肉や関節のこわばりを和らげる穏やかな薬とされています。腰痛や膝などの関節痛にお悩みの方は毎日少しずつかりん酒を飲むといいかもしれません。もちろん体重や姿勢、運動などに気をつけるのが第一ですが。

　バナナダイエットが流行っています。朝食にバナナを食べて常温の水を飲むだけという手軽さが受けているのでしょう。一時流行った納豆ダイエット以上に簡単で続けやすそうです。私自身はテレビも週刊誌もあまり見ないので流行のダイエット法に詳しいわけではありませんが、たいてい外来で患者さんから情報が入ってきます。

　先日も「バナナダイエットを始めたがどうでしょうか」と聞かれたので、逆に「バナナの成分は何ですか」と聞き返してみました。多くの方がバナナはビタミンや食物繊維に富んだ果物というイメージを持っているようです。しかし、甘味の少ない料理用バナナを主食にしている国もあるくらいですから、実際はご飯やパンと同じ炭水化物です。中位のバナナ1本がご飯半膳分くらいのエネルギー量ですので、「朝食をバナナに変えたらやせた」というのは単に摂取エネルギーが減ったというだけのことなのです。常温の水を飲むというのはおまじないのようなものでしょう。食事制限をする方法のひとつとしてバナナを取り入れるということ自体は結構なことですが、数ある「これさえとれば」式のダイエット法がたちまち廃れていったことを思い出してください。

　バナナは便秘の改善にもよいと思っている人もよくいます。果物に多い食物繊維であるペクチンはジャムのとろみを作る成分です。バナナジャムというのは聞いたことないでしょう？　バナナには食物繊維はあまり含まれていません。ただし、腸の乳酸菌を増やすフラクトオリゴ糖を含むので、間接的には便通をよくするのに役立ちます。ビタミン類もあまり含んでいませんがミネラルのカリウムは豊富です。

　情報に振り回されないようにするには自分の頭で考えてみることです。「バナナダイエットがいいとしたらその理由はなんだろう」→「そうか、1本ならご飯やパンよりだいぶカロリーが低いのか」→「でも、バナナも好きだから一度に２本食べたらご飯1膳と同じだ」→「じゃあ、それほどお腹の空かない昼食がわりにバナナを1本食べることにしたらやせるはず」→「でもバナナと水じゃ長続きしなさそうだから、牛乳かヨーグルトといっしょに食べよう」といった具合に情報を読み解いて自分用にアレンジできれば情報は活きてきます。バナナの売れ行きも安定することでしょう。

久しぶりに「年齢と折り合う」シリーズです。初めてお読みになる方は１・２・３もチェックしてみてください。

年齢とともに出てくる不調には整形外科の病気がたくさんあります。腱鞘炎、上腕骨外上顆炎（テニス肘、ゴルフ肘などと同じ）、五十肩、膝などの変形性関節症、慢性の腰痛、等々。ほとんどのものが使いすぎで出てくる疾患です。患者さんにそう申し上げると、ほとんどの人が「最近、特に使いすぎてはいないんですけどねぇ。」という反応をされます。最近よく使ったかどうかではなく、長年体を使ってきたので、ついに症状が出たということなのですが「今まで平気だったのに」という気持ちになるのでしょう。子どものうちは使いすぎてもしばらくたつと自然に元の状態に戻っていた筋肉、靭帯、腱、軟骨などの軟らかい組織に、年齢とともに回復しきらない部分が増えていきます。買った時にはしなやかだったゴムホースが時間とともに硬くなり、ひび割れていくのと同じようなものです。これらのレントゲンに写らない軟部組織の変化は特殊な検査をしない限り簡単には目に見えないので、レントゲンでは何ともないといわれたのに痛みが引かないということもいくらでもあるのです。

どこがどういうふうに傷んでくるかは、仕事や運動でどういう体の使い方をしてきたか、姿勢や歩き方の癖などによって個人差があるのは当然ですが、多くの人で40歳頃からどこかしら不具合が出てきます。しかし、がっかりすることはありません。プロの運動選手でもない限り、体の使い方の工夫やストレッチ、筋肉を鍛えることなどでカバーできるものが多いからです。それに、かつて「四十肩」といわれていたのが今は「五十肩」というように、不調の出てくるのが遅くなってきている病気もあります。寿命の延長だけでなく、機械化によって体への負担が減っているからでしょう。痛みは体の警告サイン、痛みを感じたときの姿勢や動作を別のやり方で行う工夫を考えてみてください。例えば、手首の痛みを歯磨きのときに感じたら、電動歯ブラシにするとか、逆の手で歯磨きのチューブをしぼるといったちょっとした手の使い方の変更で徐々に症状は和らいでいくものです。

　お盆に里帰りされましたか。お盆は７月の地域もありますが、旧暦の８月のほうが主流のようです。夏祭り、盆踊り、花火大会、同窓会などもこの時期によく行われるので、夏休みを兼ねて帰省という方も多かったのではないでしょうか。

　もともとお盆は盂蘭盆会という仏様を祭る仏教行事に、祖先の霊を迎えて弔う習俗と、奉公に出ていた人が里帰りする薮入りが合わさってできた行事だということはご存知の方も多いと思います。迎え火を焚いて亡くなった人の霊を迎え、祖霊が乗る胡瓜の馬や茄子の牛を供えたり、ほおずきを飾ったりします。みんなでお墓参りをしたり法事を執り行ったりして死者を弔い、再び送り火で霊を送ります。家族や親戚の人数が多く、丁稚奉公に出ている人も多かった時代には、みんなで集まれるのはお盆と正月くらいだったのでしょう。お盆は先祖代々の縦のつながりに思いをはせ、親類縁者という横のつながりを確認する場であったのです。

　ところで、京都の大文字焼きは大掛かりな送り火ですが、なぜ「大」の字が使われるかご存知ですか。これはお坊さんに伺った話ですが、大という字は分解すると「一人」です。人は本質的には一人であるという釈迦の悟りを表す言葉として「独生独死独来独去」という言葉が仏典にあり、その象徴として「大」の文字を用いるのだそうです。人は一人だが自分がここにいるのは先祖がいるからで、遡ると連綿とした縦のつながりがあるわけです。また、横のつながりも親戚だけでなく、友人、知人、隣人、同僚、先輩後輩、取引先、お世話になった方、等々、縁のある人を思い浮かべてみると広大なものがあります。縦と横の太かったり細かったりする縁のつながりの中に一人一人はいるわけです。お盆という行事にはこういう縦と横のつながりを再認識するという意味があるのでしょう。

　人のつながりが希薄になっている現代こそお盆のような行事は意味を持つともいえます。子どもたちには花火やすいか割りなどの楽しい記憶といっしょに、日本の伝統行事としてお盆を経験してもらいたいものです。つながりの煩わしさから逃れたいと思っている人にとっても、人は最終的には一人であり、煩わしいと感じるつながりも全体から見ればごく一部でしかないということに気づく機会になるかもしれません。

　皆さん、ファミリーサポートセンター、略してファミサポをご存知ですか。

　女性労働協会というところがやっている、日本中各地にある育児や介護サービスを有償ボランティアが担っている組織です。簡単に言うと短時間でも、夜でも安心して頼めるベビーシッターを利用しやすい料金でお願いできるところです。援助会員と呼ばれるサービス提供者になるには研修を受ける必要があり、先日、その研修会で講師を勤めさせていただきました。子どもの健康状態を把握するためのポイントや子育てでお母さんが疲れきってしまわないための工夫について話しました。援助会員はお子さんが大きくなって時間に余裕のできた主婦の方が多いようですが、サービスの利用者でもあるが援助会員でもあるという若いお母さんもいらっしゃるとのことです。

　子どもが小さいうちは、お母さんは自分のための時間を作るのは容易ではありません。自分が具合悪くても落ち着いて受診することもできないし、美容院に行くとか、同窓会に出るなどということもなかなか大変です。近くに頼れる身内がいれば幸運ですが、なかなかそうもいきません。日本ではベビーシッター制度も盛んではありませんし､見知らぬ人にシッターを頼むのも不安と感じる方も多いでしょう。その点ファミサポは援助者の研修や、利用者と援助者の事前の顔合わせなどのシステムがきちんとしているので安心して頼める制度だと思います。「毎回同じ方に頼めるし、子どももなついているから安心」と言っているお母さんもいました。

　お金を払って人に頼んで自分の時間を作るということに罪悪感を持つお母さんも多いことと思います。しかし、育児も家事も仕事も一人でこなそうとして疲れきってしまったり、子どもと母親だけで家に閉じこもってイライラが募ったりするよりは、お母さんがリフレッシュする時間を持つことにお金を費やす方がはるかに健全で、家族のためにもなるのではないでしょうか。時間や気持ちにゆとりができたらサービスを利用するだけでなく援助する側にもなれるのです。利用する人の気持ちの分かる人が援助するというところがファミサポのとてもよい点だと思います。

　たまたま立て続けにハーブティを用いたセルフケアについての取材を受けました。その際必ず聞かれるのは「ハーブティはどのくらいの濃さで、1日に何回飲めばいいですか。」という質問です。濃いものをたくさん飲むほど効くのではないかと思う人が多いようです。緑茶に多いカテキンという成分が減量に効果があると宣伝されてからカテキンの含有量の多い「濃い目」のペットボトル茶が売れているのも、1粒で1日分のビタミンやミネラルが摂れるなどと謳ったサプリメントが出回っているのも同じ考え方によるものでしょう。

　そもそもハーブとは健康に役立つ有効成分が多い植物のことです。普段食べる野菜にも有効成分はいろいろ含まれていますが、ハーブにはより高濃度で含まれていたり、野菜では取れない成分を含んでいます。しかし、摂れば摂るほど体によいというものではありません。濃すぎる緑茶は渋味や苦味が強く、飲むと胃がムカムカすることもあります。ハーブティも同じで本来胃によいハーブも濃すぎると胃を刺激することがあります。おいしいと感じる濃度でも有効成分は十分にあるわけですから、薬効だけを求めて濃度や量を増やすのはセルフケアに役立ちません。セルフケアは本来治療ではなく体調を整え維持するためにあります。

　もちろん、目的によってハーブティの量や飲む回数は違ってきます。例えば、万能ハーブといわれるカモミールには炎症を鎮める、体を温める、粘膜の保護、蠕動（胃腸の動き方）の調整、リラックスや安眠といった様々な作用があります。風邪のひきはじめでのどが痛くて寒気がするときなどはカモミールティを1日に４〜５杯飲んでください。仕事の後のリラックスや安眠が目的ならカフェインを含む飲み物の代わりに夕食後に1杯を続けるといいでしょう。緊張すると胃が痛くなる人やおなかがゴロゴロしやすい人は毎食後に1杯が向いています。一度に大量のハーブティを飲んでも有効成分をすべて吸収できるわけではありません。また、香りに含まれる揮発しやすい成分にリラックス作用があるので、分けて摂ったほうがいいことも多いのです。

　先月末に所用で飛行機に乗った帰り、着陸時に右耳がキーンと痛くなり、鼻をつまんで耳抜きを繰り返して何とかその場をしのぎました。それで治まるかと思ったのですが、その日の夜痛みがひどくなり、頭痛までしてくる始末。完全に航空中耳炎になってしまいました。飛行機の離着陸のときに耳がキーンとなるのは、気圧の変化で耳管(鼻の奥と鼓膜の奥のスペース：鼓室をつなぐ圧力調整のための管)が閉じてしまうからです。高い山に登ったりトンネルに入ったりしても同じようになりますが、飛行機が原因のときは航空中耳炎と呼んでいます。鼓室の圧力が下がったままの状態が続くと浸出液がしみ出してきて液体が溜まる浸出性中耳炎になってしまいます。さらにそこに細菌が感染して急性中耳炎になってしまうこともあります。

　いろいろと治療をした結果、私の中耳炎はこじれずに済んだのですが、今でも右耳はボワンとつまった感じで自分の声が響いて聞こえます。やや聞こえづらいせいか、長時間外来診療をするといつもより疲れを感じてしまいます。私は中耳炎になったのは初めてですが、アレルギー性鼻炎や頻繁に風邪をひく子供では中耳炎を繰り返すことがよくあります。しかし、子供は耳のつまった感じや聞こえづらさを訴えることはあまりないので、浸出性中耳炎に気づかれずに難聴が進んでから発見されることもあります。中耳炎に限らず気管支喘息の息苦しさなども子供のほうが大人より平気なことが多く、さぞ苦しいだろうというくらいゼーゼーしていても普通に遊んでいる子もよくみます。もちろん、病気によっては子供のほうが早く具合が悪くなりやすいもの（例えば脱水症）もありますが、普段と違う感じだが遊ぶには困らない症状に対しては大人より子供のほうが平気なようです。

　大人になると微妙な違和感は不安や緊張を招くので実際よりも辛く感じるのでしょう。うつ病や不安の強い患者さんではめまい、耳鳴り、頭の重い感じ、息苦しさなど気になる症状をたくさん抱えていることがよくありますが、病気がよくなるとこれらの症状もいつの間にか減っていきます。ストレスへの抵抗力が高まった結果、症状が消えたというより多少あっても気にならなくなったのでしょう。治療すべき病気を治療するのは当然ですが、ほうっておいても時間が解決してくれる症状だと分かった場合には、子供に習って気楽にやり過ごしたいものです。

　平成20年4月7日朝日新聞朝刊のスポーツ欄のコラムの中に、以下のような印象的な文言がありました。プロ野球楽天球団の野村克也監督がよく口にするヒンドゥー教の教えだそうです。

　「心が変われば態度が変わる。態度が変われば行動が変わる。行動が変われば習慣が変わる。習慣が変われば人格が変わる。人格が変われば運命が変わる。運命が変われば人生が変わる。」

　この教えの出典や翻訳者、むろんヒンドゥー教そのものについても私は無知ですが、内容が意味することにはポンと膝を打ちたくなりました。うつ病などのメンタルな不調に対する精神療法のひとつ認知行動療法と相通ずるところがあるからです。以前、「まてよ、そうかな」と題する緑蔭だよりの中で、一歩立ち止まって別の見方をする習慣が身につけばストレスへの抵抗力が高まっていくということを述べたことがあります。認知行動療法とは感じ方、考え方、行動の仕方の癖を変えていく練習のことです。何かがうまくいかないのは自分が悪いのだと思って落ち込みやすい人が「まてよ、そうかな」と心の持ち方、物の見方を変えることができれば次にとる行動も変わってきます。それを続けていけば人付き合いや仕事の仕方などの習慣も変わってきます。さらに続けていけばがんばるしかないと思いつめやすいといった人格のマイナス面も変わり、運命の捉え方や人生の処し方も変わっていくでしょう。

　「人格が変われば」などというとまったく別人のようにならなければいけないと思ってしまう人がいますがそうではありません。楽観的というわけではないが、すぐに落ち込んだりせず、今はこれでいいと割り切って対処することができるようになれば上々です。自分を苦しめる心の持ち方や行動のくせが修正されれば、人格が変わるというより本来のその人らしい良い点が出てくるということだと思います。

現代医学(西洋医学)の足りないところを補ったり、代わりをする治療法を総称して補完代替療法と呼んでいます。東洋医学の中心である中国医学（漢方）がその代表で、その他に鍼灸治療、インド医学(アーユルヴェーダ)、ハーブ療法、アロマセラピー、ホメオパシー、カイロプラクティック、リフレクソロジー、呼吸法などなど、○○セラピーと名のつくものはたくさんあります。補完代替療法の本にはこれらが並列的に書かれているものがよくありますが、実際にどのくらい役立ち、それに客観性があるかは相当異なるのです。

漢方は数千年の試行錯誤と、数多くの先人による理論と臨床との相互作用を経て確立されてきた治療体系です。現代医学には診断技術や外科治療では劣りますが、治療体系としては大変優れており、まさに現代医学を補完、代替するものです。

上述したその他の療法のうち聞きなれないホメオパシーについてご紹介しましょう。ホメオパシーはドイツのハーネマン(1755〜1843)によって始められた治療法で、欧米では代表的な民間療法です。基本的な考え方は病気の症状によく似た作用を起こす毒素を極めて微量内服すればよくなるというものです。治療に用いる毒素は元の物質が１分子でも存在するかどうかというところまで薄めてあり、これをレメディと呼びます。治療者は患者に詳細な問診、聞き取りをしてどのレメディを用いるかを決めていきます。レメディの濃度は病状で変わりますが、客観的には単なる水としかいえないほど希釈されたものなので、ホメオパシーの効果は暗示によるプラシーボ反応に過ぎないという評価もあります。

私自身はホメオパシーの効果はレメディにあるのではなく、治療者と患者が病気を治そうと対話を繰り返すところから生まれるのではないかと考えています。対話から緊張緩和や病気を受け入れようという気持ちのゆとりなどがもたらされ、それが患者の免疫系や自律神経系をよい方向へ変化させているのではないでしょうか。

ホメオパシーに限らず比較的最近誰かが思いついて始めた治療法で歴史的な切磋琢磨をあまり経ていないものや、サプリメント療法のように商業的な面の強いものは、全面的に否定するつもりはありませんが、自分にとって必要か、どんな意味があるのかを考えてから取り入れることをお勧めします。

　一時より下火になりましたがインフルエンザがまだまだ流行しています。幼稚園や小学校で学級閉鎖になっているところもあります。普通のかぜももちろんうつりますが、インフルエンザは強力な伝染力を持っています。少しでも伝染を減らすために咳や鼻をかむときのエチケットを身につけましょう。インフルエンザウイルスは感染すると鼻の粘膜で増殖するので、くしゃみや咳をするとウイルスが回りに飛び散ります。

　咳やくしゃみが出るときにはハンカチより使い捨てにできるティッシュペーパーで口と鼻をおおい、使ったティッシュペーパーはふたのできるものに捨てましょう。鼻をかむときも同じです。ウイルスのたくさん付着したティッシュペーパーをくずかごにポイと捨てると、そこから空気中にウイルスがばらまかれます。ビニール袋などに入れて口をしばって捨てるようにしましょう。こういう咳エチケットは特にお子さんに身につけてほしいので、普通のかぜのときでもおうちで実行してください。

　マスクも感染防止に役立ちます。普通のマスクではウイルスは通りぬけられますが、咳やくしゃみをしたときに鼻水や唾液が飛び散るのを防ぐことで伝染力を落とすことができます。また、マスクをすると加温、加湿された空気を吸うことになるので、している人の鼻やのどの粘膜の保護にも役立ちます。こどもはよく鼻を出して口だけマスクでおおっていますがそれでは効果がありません。

　咳エチケット以上に大事なのはインフルエンザにかかってしまったら、他の人にうつさないよう治るまで自宅にいるということです。抗インフルエンザ薬で治療すると１〜２日で解熱することもよくあります。しかし、この時期はまだウイルスは消失していないので、熱が下がってすぐに学校や会社に出かけると回りにうつしてしまいます。学校保健法では解熱後２日までは登校禁止ということになっていますが、感染防止の観点からはこれでも早いくらいなのです。インフルエンザとわかっていても仕事が休めないといって熱さましをのんで出かけるなどというのは社会迷惑もはなはだしい行為です。

　新型インフルエンザの大流行が近い将来起こることが予想されています。流行の規模がどうなるかは一人一人の行動にもかかっているのです。